Les soins : mamans et chatons

Pour chaque portée, je publie généralement sur un groupe WhatsApp dédié des photos et des vidéos suivant l'évolution des gestations et du comportement des chatons qui grandissent si vite ! Les vidéos publiées ci-dessous en illustration du sujet de cette page sont donc des extraits de vidéos que je partage avec les abonnés de ces groupes WhatsApp dont une bonne part sont de futurs adoptants. Les soins apportés aux chattes et leurs chatons ne doivent pas être négligés et demandent des efforts constants et une présence au quotidien. 

Les soins apportés aux mamans durant la gestation

La sociabilisation des chatons commencent dès la vie utérine.

Si la chatte l'accepte et se sent en confiance, de doux massages lui permettent de se détendre. L'application d'une crème hydratante aide avantageusement à préparer les tétons pour l'allaitement à venir et en complément, chez les chattes à poil long, il est souvent utile de tondre en plus l'abdomen (mais pas indispensable). Le contact peau à peau avec les mains de l'éleveur est merveilleux. La maman chatte s'abandonne. On sent les bébés bouger et cette communication dans cet échange tactile avec les mains humaines est déjà une première étape pour une bonne sociabilisation. Quelques jours avant la date théorique de la mise bas, je ne laisse jamais mes chattes seules (autant que possible) en journée comme la nuit. J'ai un lit de camp et je dors à côté avec elle.  Les mises bas se font à toute heure du jour et de la nuit. On reconnait les signes, mais il faut être prêt (ainsi que le matériel). De même dans les jours qui suivent la mise bas, je reste la nuit auprès de la maman qui se retrouve rassurée par ma présence. Depuis 2017, je n'ai jamais loupé une seule mise bas ! 

De la naissance à l'apprentissage de la marche

La caisse de mise bas est un petit nid douillet sécurisant où il fait bien chaud et à l'abri des courants d'air et des visites inopportunes. Les chatons y resteront avec leur mère une bonne dizaine de jours, le temps que leurs yeux s'ouvrent et que début l'apprentissage de la marche. Sauf rare exception, mes minettes allaitent leur chatons sans biberon de complément. C'est du lait de maman à 100%. Les chatons sont identifiés et pesés quotidiennement dès leur naissance. A cette occasion, l'éleveur peut commencer à les manipuler délicatement et commencer à les câliner. Le consentement de leur mère est essentiel. Une maman chatte qui se sent en confiance avec l'élever et les autres humains de la maison montre le bon exemple à ses chatons. A contrario, le stress de la mère pourrait se communiquer à ses petits qui développeraient de la réticence à être manipulés par les humains. 

L'organisation du quotidien dans le parc à chatons

Un parc à chatons évolutif qui suit leur développement comportemental. 

Après avoir passé une dizaine de jours dans l'espace restreint de la boîte de mise bas, les chatons, avec l'apprentissage de la marche, les jeux, le sevrage et la découverte du bac à litière, nos jeunes aventuriers ont besoin de plus de place pour se mouvoir. L'espace doit resté cadré et organisé respectant l'évolution cognitive du chaton qui reste très immature. C'est pourquoi un parc à chaton évolutif est une méthode efficace pour les aider à s'orienter avec des endroits spécifiques : coin repas, bac à litière, ère de jeux et de repos... Lorsque les chatons sont lâchés trop jeunes dans une chambre ou un lieu de vie de la maison sans aucune restriction, l'apprentissage de la propreté est plus difficile, par exemple. Les chatons sont trop livrés à eux-mêmes et on peut facilement retrouver des petits cacas sous les meubles ou des jets d'urine sur le lit ou le canapé. Ils ne s'y retrouvent pas. Dans un parc à chatons qui s'agrandit en fonction de leur évolution, les chatons acquiert les réflexes de la propreté (aller au bac à litière) plus facilement et durablement. Une fois devenu trop petit, le parc à chatons peut être retiré ou bien ouvert et les chatons sont autorisés à sortir et découvrir la maison, s'intéresser et suivre les activités humaines. Un parc à chatons est également plus sécurisant : ils sont protégés et rassurés d'éventuelles visites, voire d'agression extérieures (un chat adulte de la maison, autre que sa mère, un peu trop curieux), ils sont également préservés de certains dangers (chutes, machouillage de câbles électriques, ingestion d'objets traînant dans la maison, etc.). 

Une ère de jeux et de câlins. 

L'initiation aux croquettes spéciales Mother and Babycat et au pâté mousse se fait à partir de 4 semaines jusqu'à un sevrage alimentaire complet. Mais la plupart des chatons continuent à téter leur mère jusqu'à 3 mois ou même au-delà tant qu'ils sont avec leur mère et qu'elle accepte de se faire téter. C'est pourquoi, il n'y a pas de précipitation à leur faire quitter leur mère. A 8 semaines, c'est beaucoup trop tôt ! vers 13/14 semaines, selon les cas, c'est très bien. Ils sont prêts. Les jeux entre chatons d'une même portée et le cas échéant entre plusieurs portées, sont une activité essentielles dans leur apprentissage et développement. C'est là, également, qu'ils apprennent les "autocontrôles". Les bagarres entre eux sont parfois impressionnantes, la plupart du temps extrêmement amusantes. Ce n'est jamais méchant. Ils se font rarement mal. Il faut toutefois faire attention quand la différence d'pages entre chatons de différents portées est trop importante. Les grands ne connaissant pas toujours leur force. Mais ils apprennent à doser ... la mère a également un rôle d'éducation et de correction extrêmement efficace.